“神”的生理功能,中医学认为主要体现在它是人体生命活动的主宰上。人的整个机体,从大脑到内脏,从五官七窍到经络、气血精、津液,以至肢体的活动,都无一不是依赖“神”作为维持其正常动转的内在活力。所以,“神”与人的生命活动息息相关,它的保养当然很重要
“神”的生成主要以先天之精为基础,以后天的精气为补养培育而成。所以“神”的盛衰与精、气的盈亏密不可分。只有作为生命物质要素的精气充足,作为生命活动功能外在表现的“神”才可能旺盛。同时,神的物质基础是气血。“神者,水谷之精气也”(《灵枢平人绝谷》),气血又是构成形体的基础物质,而人体脏腑组织的功能活动,以及气血的运行,又必须受神的主宰。这种“形与神”者相互依附而不可分割的关系,称之为“形与神俱”。中医学中的形神关系,实际上是物质与精神的关系。形体是第一性的,精神是第性的。形是体,是本;神是生命的活动及功能。有形体才有生命,有生命才能产生精神活动和具有生理功能。而人的形体又须依靠摄取自然界一定的物质才能生存。形神统一是生命存在的主要保证。
中医学理论中的形神统一观,是养生防病,延年益寿,以及诊断治疗的重要理论依据。故曰:“精气不散,神守不分”“故能形与神俱,而尽终其天年”“独立守神,肌肉若一,故能寿蔽天地,无有终时”(《素问·上古天真论
所以养“神”须做到:“智者养生也,必顺四时而适寒暑,和喜视”(《灵枢,本神》)。意思就是聪明智慧的人奉行的养7怒而安居处,节阴阳而调刚柔,如是,则僻邪不至,长生必定是顺应四时的交替和寒暑的变化,调和喜怒的情绪,安心所处的环境,节制男女房事,调和性情的刚强与柔和,这样做才是正确的养“神”之道,神安,则邪气不易侵入人体,故而能健康长寿。
