肝是个很重要的脏器,在机体内发挥着重要的生理作用。肝有两个主要的功能,一是主疏泄,一是主藏血。养生即要养肝,养肝就要养护它的两个主要功能
肝主疏泄,指肝具有疏通、畅达全身气机的作用。肝的疏泄功能正常发挥,则气机调畅,气血和调,脏腑、肢体、五官九窍等的功能活动也稳定有序。肝的生理特性就如好动的孩子一样,主升、主动古人把肝比喻为“将军”,肝主升主动的特性也如将军的个性一样,刚猛有余,温柔不足。因其性刚强,所以肝又称为刚脏。亦因其性刚强躁急,所以在肝有病变的时候,多表现为急躁、亢进的。情绪的变化如抑郁或暴怒等都会导致肝气的运行失常,如暴怒可致肝气上逆太过,出现面红目赤、头胀头痛等;而低沉的情绪则会影响肝气的运行,使肝气郁结不行,多有胸胁部、两乳房部胀痛不舒等表现。古代医家用自然界的树木之生发特性来比拟肝的特性。自然界的树木,春天开始萌发,春暖风和,树木得以无拘无束地生长而疏畅条达。肝就像春天的树木,喜欢条达疏畅,充满生机,其舒展之性,使人保持生机活泼。肝主疏泄,从五行属性来说属木,与自然界的春天之气相应,宜保持柔和、舒畅、升发、条达,即不抑郁也不亢奋的冲和之象,才能维持正常的疏泄功能。
肝的疏泄功能正常发挥还有赖于其另一个功能—一主藏血。肝主藏血,是说肝脏有储藏、调节全身血量的作用。唐代的王冰说“肝藏血,心行之,人动则血运于诸经,人静则血归于肝脏”,也是说肝脏藏血,并对血液有调节作用。人在躺下睡眠的时候,机体外周需要血量减少,那么多余的血液就存贮在肝中;当人的情绪激动或身体某个部分活动较多时,肝就把储藏的血液运送到身体的那个部位,就像国家的财政支出一样,哪里急需钱了,就往哪里多拨些。所以人的一切生理活动都与肝脏直接相关。又因为“肝开窍于目,在液为泪,在体合筋”,所以双眼、双手、双脚与肝脏关系最密切,肝血不足,不能营养濡润眼睛,眼睛就会干涩、视物不清、容易疲劳;不能营养濡润筋脉,手脚就容易麻木,运动不灵活。
肝主疏泄,主升主动,从阴阳属性上来说,其功用为阳;又主藏血,其实体又为阴,故有“肝体阴而用阳”之说。也即疏泄与藏血之间有着密切的关系,这两个功能之间是相辅相成、相互为用的。肝的疏泄功能关系到人体气机的调畅,肝主藏血功能关系到血液的储藏和调节。肝疏泄功能正常,气机调畅,血流通达顺利,藏血功能才有保障;肝藏血功能正常,血液才能根据机体需要随时进行调整,才能充分发挥血的濡养作用。
舒肝不仅是为了调节气机,使全身的气机通畅,更重要的是维护其藏血功能得到正常地发挥,肝能藏血,则能及时调整全身血液的分配,从而全身组织、器官得以濡养等。对于出血或血瘀方面的病变,中医主张“治血先治肝”
